La tensión en Medio Oriente volvió a aumentar luego de una serie de enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales de Yemen, respaldadas por Arabia Saudita, y los rebeldes hutíes. En las últimas horas, las tropas yemeníes atacaron posiciones del grupo en las inmediaciones del puerto de Moca, sobre el mar Rojo, mientras que los hutíes respondieron con un ataque contra una instalación militar saudita. Los enfrentamientos se producen luego del avance de los rebeldes sobre el oeste de Yemen. El grupo, que mantiene bajo su control amplias zonas del norte del país y la capital, Saná, tomó recientemente la ciudad portuaria de Moca y extendió su presencia hacia otros sectores de la costa y las islas del mar Rojo. Uno de los puntos centrales de la disputa es el estrecho de Bab el Mandeb, una vía marítima estratégica que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y que resulta clave para el comercio internacional y el tránsito de embarcaciones hacia el Canal de Suez. Las fuerzas gubernamentales yemeníes intensificaron sus operaciones contra posiciones hutíes en Moca y sus alrededores. Según informó la agencia oficial Saba, durante los ataques fueron destruidos vehículos y armamento y murieron integrantes de la milicia respaldada por Irán. El portavoz de las Fuerzas Armadas, Majid al-Nazili, señaló además que las operaciones alcanzaron posiciones ubicadas en las afueras de la ciudad y sobre la ruta que conecta Moca con Dhubab, al sur. Los enfrentamientos comenzaron durante la noche del viernes. En ese contexto, las autoridades recomendaron a los habitantes evitar determinadas rutas de la zona. Por su parte, el canal de televisión Almasirah, vinculado a los hutíes, informó que Arabia Saudita llevó adelante ataques aéreos contra el aeropuerto de Moca. En respuesta a las operaciones militares, los hutíes afirmaron haber realizado un ataque fuera del territorio yemení contra una instalación militar ubicada en el sur de Arabia Saudita. El portavoz militar del grupo, Yahya Saree, aseguró que fueron utilizados drones y misiles contra la base de Sharurah, situada cerca de la frontera entre ambos países. El dirigente no especificó cuándo se concretó la ofensiva. Según su versión, entre los objetivos se encontraban depósitos de armas y centros de mando y control utilizados para dirigir operaciones contra Yemen. Hasta el momento, esa versión corresponde al anuncio realizado por los hutíes y no se detallaron públicamente mayores precisiones sobre los daños provocados por el ataque. La ofensiva adquiere especial importancia debido a la ubicación de Moca, sobre el mar Rojo y cerca del estratégico estrecho de Bab el Mandeb. El control de esa zona costera podría permitir a los hutíes ampliar su presencia sobre una de las principales rutas marítimas utilizadas para conectar Asia y Europa, lo que incrementa la preocupación por el impacto que el conflicto podría tener sobre el comercio internacional. La escalada se suma a varias semanas de enfrentamientos en el oeste de Yemen. Según organismos internacionales, los combates provocaron el desplazamiento de decenas de miles de personas, mientras crece la preocupación por un nuevo aumento de la población que deberá abandonar sus hogares si continúan las operaciones militares.