Martín Vázquez (Dodge Challenger) fue el inesperado ganador de la 9ª edición del “Desafío de las Estrellas”, la tradicional carrera del Turismo Carretera que se define por sorteo de grilla y que esta vez se disputó en el Circuito Internacional San Juan Villicum. El bonaerense de Parada Robles, de 31 años, logró su primera victoria en la categoría en su 38ª participación, tras largar desde el tercer lugar y ejecutar una estrategia sin fisuras. La carrera se desarrolló como parte de la 9ª y anteúltima fecha de la Etapa Regular, y dejó emociones fuertes desde el comienzo. La nota amarga la dio el sanjuanino Tobías Martínez, único representante local, que largó desde una prometedora novena posición, pero debió abandonar en la cuarta vuelta por una falla en la caja de cambios. Pese a los intentos del equipo por repararla, el problema resultó irreversible. Para Vázquez, que debutó como piloto titular en Viedma 2023, este triunfo significa su primer gran logro en el TC. Hasta ahora, su mejor resultado había sido un 9º puesto en Toay, en la primera visita de 2024. Curiosamente, el equipo MV Racing Team celebra su segunda victoria en la categoría: la primera fue en 2023 con Nicolás Trosset (Mustang) en Posadas. Como es habitual, el "Desafío de las Estrellas" ofreció una carrera cargada de incertidumbre, sorpresas y emoción. Tal como ocurrió el año pasado con Santiago Álvarez (Camaro), nuevamente un piloto alcanzó su primer triunfo en la categoría más popular del país. Vázquez se convirtió así en el 227º ganador en la historia del TC, y el segundo de esta temporada 2025. El desarrollo de la carrera fue intenso. Vázquez se mantenía segundo cuando comenzaron las detenciones en boxes para recambio de neumáticos y reabastecimiento de combustible. Al cumplirse todas las paradas, se mantenía detrás de Emiliano Spataro (Mustang), quien había largado 19º y había logrado una ventaja de 39 segundos en la vuelta 34. Spataro apostó a una estrategia temprana: recargó combustible en la vuelta 15, mientras que Vázquez cambió gomas en la 12 y cargó nafta en la 24. Sin embargo, a seis vueltas del final, el Mustang de Spataro comenzó a perder rendimiento por un problema eléctrico (baja tensión de batería) y un fuerte malestar físico que lo obligó a ser atendido por médicos tras finalizar 18º. Esto abrió la puerta para que Vázquez tomara la punta y no la soltara hasta la bandera a cuadros. El podio lo completaron Facundo Chapur (Torino) y Juan José Ebarlín (Chevrolet). Para Chapur, fue su segundo podio en 24 presentaciones en el TC, además de significar el tercer top 3 de la temporada para Torino. El cordobés, que escaló 11 posiciones en el campeonato y ahora se ubica 11º, señaló: “No fue buena la primera parada, perdimos 3 o 4 segundos, pero el auto tuvo un gran ritmo”. Por su parte, Ebarlín alcanzó su primer podio tras 135 carreras en la categoría. “Fue un carrerón. No lo pude pasar a Vázquez, que venía muy firme, y Chapur aprovechó bien al final”, dijo el piloto del EZEB Team, que ahora ocupa el puesto 21 del campeonato. En cuanto al torneo, Julián Santero (Mustang) se mantuvo como líder tras finalizar 12º en pista, aunque había cruzado la meta en la 5ª posición. Fue recargado por un toque a Otto Fritzler (Camry NG). A pesar de ello, logró asegurar su pase a la Copa de Oro, al igual que Mauricio Lambiris (Mustang), Marcelo Agrelo (Camry NG), Juan Martín Trucco (Challenger) y Agustín Canapino (Camaro). La 10ª y última fecha de la Etapa Regular del Turismo Carretera se disputará el 23 y 24 de agosto en el Autódromo de Buenos Aires, donde quedarán definidos los clasificados a la Copa de Oro 2025.